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第171章 鵲頭戍守

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第171章 鵲頭戍守

前軍探子向拓跋虎文的中軍大船稟報, 大晛軍在采石磯建起水柵。

站在中軍大船船頭遠遠眺望,能看到那水柵憑高據深,梁木森然。

一天一夜之間, 大晛君臣行動竟能如此之速!采石磯山高水深, 水柵扼據大江要沖,可阻距千軍萬馬。昌祐帝新逝, 繼位的新帝年雖十五,心智卻仍是個未經世事的孩童,怎會有此魄力?大晛君臣,是誰在統兵作戰?拓跋虎文想到一個多年未見卻十分熟悉的人。

有水柵又如何?在二十五萬北灤大軍前面也只能守住一時一刻。中軍大船傳出命令,舸艦打頭,鼓足風力全速沖撞上去。舸艦外身乃是生鐵, 十足堅硬, 舸艦沖撞, 水柵垮塌只是時間問題。水柵一蹋,大軍便可順江而下!

十幾艘鐵頭舸艦借助風力和水速,沖向立在江心的水柵大梁。那梁柱是合抱粗的大木, 穩穩地立在江中, 能抵住江心水流,卻經不住鐵頭船的沖擊。撞擊之間, 西面的兩根梁木炸裂開來,緩緩往江心傾斜。

又來數次猛撞, 西面水柵失去支柱, 轟然倒塌。江面之上, 碎渣飛動。

突然, 兩岸山間射出火箭。拓跋虎文遠遠看著神色並不驚慌。大晛軍再想用火攻,成功第一次, 怎麽可能還有第二次?北灤此次早有防備!鐵頭舸艦船身為生牛皮所包,引燃十分不易。本書由LK團隊為您獨家整理

舸艦上有軍士發現,大晛人建起的水柵好似有些不同尋常。水柵底部雖由大木支起,頂端卻多用竹竿桔橰,以茅草鋪設,垮塌之時紛紛飄散開來,火箭射出,遇火即燃。舸艦上雖包有生牛皮,卻不能長期隔絕火勢,時間稍長便惹著了。更令人氣絕的是,此時的大江風勢居然不巧是自東吹向西,越吹越猛,卷起茅草,舸艦之後靜觀待命的樓船也惹上了火。

船頭執旗的軍士鳴鑼,打起旗語——北灤大船避開水柵上方的桔橰,清理茅草,勿讓易燃之物飄進船中。先前倒塌的大木從江中浮起,不順江而漂,卻詭異地橫過來,橫七豎八地阻在江心。

扼據大江要沖的水柵倒了大半,北灤大船卻仍走不了。

那大木被繩索栓住,有人在牽引!繩索在岸上,可控制大木浮動,牽制住大船,使其前進後退皆不得法,只能停在江心受火。好一招毒計!

拓跋虎文一聲令下,令軍士敲鼓為號。中軍大船前後停船靠岸,與此同時,江岸高山南北兩邊的山腳,伏在草叢中的北灤軍士舉起兵器,自兩側向采石磯的山中圍攻而去。首次失利,拓跋虎文下令並分兩路。陸路大軍雖行進不快,然埋伏在沿岸樹林,可為江中策應。

“郎主,山下樹林有北灤伏兵!”

趙執心裏一凜,江岸和山腳,北灤人堵住兩側,螞蟻一般向山間合圍而來,兵力是山上大晛軍的五倍不止。

“傳我命令!沖出重圍,撤往鵲頭戍。”

圍上來的兩位巡防營副統領將將聽清趙執的命令,便看到趙執悍然抽出腰間的沈淵,揮開靳三,身先士卒朝山腳的北灤陣地沖下去。統帥尚且如此!兩人便也義無反顧,抽出長刀,帶領身後軍士廝殺開來。

兩軍在采石磯的江岸短兵相接,岑敞統領丹陽水軍於不遠處接應。秋風肅殺,大江兩岸死傷無數。北灤悍勇名不虛傳,大晛軍士為守土而戰,主帥當先,不能有絲毫示弱。近身肉搏也是殊死拼鬥。

北灤的中軍大船上遠遠看到一人身穿輕甲玄衣,拼砍之間如同殺神,領著身後軍士,在重重包圍間沖開一條血路,向東而去。

拓跋文虎頭皮猛地一跳,他沒有料錯,大晛守軍統帥正是趙執。

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水柵轟然倒塌,采石磯之後,隨著丹陽水軍東撤,大江之上被二十五萬大軍撞出一條寬闊的血路來。拓跋虎文下令,全速東進!

采石磯和建康城之間,就剩鵲頭戍一處要塞。然而,大軍方才駛離采石磯幾十丈遠,全速前進的舸艦和樓船突然出現了顫動。再命軍士入水檢查,幾十艘樓船的底部不知什麽時候被鑿除了大小不一的破洞,江水倒灌,船身下沈。鑿破船底——定是兩軍交戰之時大晛水軍所為。要帶著利器悄無聲息躲進水中,閉氣鑿船,非水性極佳的軍士不能為。北灤水軍再是長期習練,就這一項比起大晛仍然遠遠不及。

眼看即將入水沈底,船上的統領不得不下令,軍士上岸拖出樓船,就地修補。

拓跋虎文推測大晛帝京的守軍不會超過五萬兵力,但他沒料到趙執能將大江的水流地勢及虛而實之,實而虛之的策略用得如此徹底,此人當真不可小覷。

至此,大晛守軍已將北灤大軍阻隔了五天五夜。

————

才不過五天五夜,五萬守軍和丹陽水軍卻已折損近半。

守軍退據鵲頭戍,兩位副統領將傷亡呈送趙執。以如此代價,能拖住北灤人五天五夜,已是極限。中軍帳中燈火通明,趙執和所有將領一夜未眠。鵲頭戍是采石磯到建康城之間僅剩的江上要塞。將所有人事都盡到,剩下的,就只有兩個字,死守。

事到如今,所有跟著趙執的統領心裏已經沒有任何想法,然而看到趙執站在中軍帳輿圖之前,目光如炬,智計頻出,不頹不喪,內心又不由得隨之一振。

數年來,神武衛甘心為趙執所領的原因,也正是在此。

————

國喪結束的第三日,那時尚未有任何北灤南侵的消息傳來。一隊人馬從西明門出建康城,向南而行。

身為大晛長公主,皇甫初宜自小受萬千寵愛,然而時移世易,她竟已經歷了父皇和兩位皇兄的相繼離世。就在國喪過後,蕭家世子請旨南歸交州。皇甫初宜突然決定,她要跟蕭家一起,去南邊看看。她和蕭家世子已奉旨議婚,然而尚未成禮。新帝拗不過這位姑母,答應了她的請求,允許她隨夫家外出散心。

然而,就在蕭家到達交州城的當日,交州海面傳來大晛商船被劫的消息。

噩耗接著傳來,扶南陳兵交廣南面海域。

一開始,扶南軍還只是試探,驅趕劫掠大晛商船,不多時日,隨著北灤大軍南下,大晛各州縣陷入慌亂。交廣守軍在刺史長官的統領下,心驚膽戰地關註著帝京的存亡,再無心威懾海上。扶南軍趁此機會,出兵占領了交州之南的數十個海島,再以島為據,數日間迅速北上,將交廣兩大海港占為己有。

二州刺史寫急報送往建康,然而諾大帝京,竟也已是危在旦夕,急報遲遲未能等來朝廷的答覆。正一籌莫展之際,交州城內傳來消息,長公主皇甫初宜打開蕭家府庫,招募鄉勇,抵禦扶南賊寇北上。此時已來不及請示京城,交州刺史迅速趕往蕭家謁見長公主,交州軍和新募兵很快合於一處,修整城墻,護衛交州城。

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趙執屯兵鵲頭戍。建康城號召兵馬勤王的檄文傳至四方,君主之令既出,已然癱瘓的朝廷四方驛站艱難地重新連接起來。至此,常年窩在建康城中的大晛君臣才徹底得知了四境局勢。

一夕之間,北灤、吐谷渾、新羅、扶南四國及西域游牧部落聯成盟軍,化身狼虎,同時朝大晛張開血盆之口。謝賡被新羅大軍纏住,吐谷渾慕容珠命人率軍入西北,西北先失梁州,再失房州,扶南軍占據交廣兩大海港,帝京之前,只剩下大江和五萬守軍……

一旦看清局勢,京中大批權貴瞬間恐慌起來,一夜之間命家人奴仆收齊細軟,準備逃走。然而當前令人難堪的是,沒人知道可以逃到哪裏去,四境都有戰亂,有哪裏可供落腳?亂世刀兵無眼,財物多的反而最有可能先被賊寇所搶。四境急報陸續傳來,從未處理過政務的小皇帝甫一上任,就遇到亡國之難,日日戰戰兢兢地坐在大殿上,面色倉惶地看著群臣,而群臣更是手足無措,只能寄希望於趙執所率的五萬守軍,希望守軍能拖住,等到四方援軍到來……香火鼎盛的京中廟宇日日擠滿前來祝禱的信眾。

鵲頭戍的秋夜,已然十分寒涼。

岑敞部置完江上防務,來到中軍帳前。夜已深了,帳中還點著燈火,趙執和兩位神武衛的副統領還在看白日繪制的江防圖。

水軍潛入江中鑿穿北灤大船,修補戰船至少也要一天一夜的時間。這一天一夜,也是鵲頭戍布防最後的時機。岑敞走進帳中,默契地和眾人一起看。

幾位副統領相繼離開後,岑敞才忍不住問趙執:“左丞大人,十五日內,你我能守住建康城嗎?如今,才將將過去五日而已,五日間,不夠任何人趕到京城勤王。”

岑敞並非故意在此時動搖軍心,實在是,這個問題是所有駐守鵲頭戍的將士心中都想問的,只是沒人敢到趙執前面直接問他。

趙執擡頭看一眼岑敞,又看向帥帳之外沈沈夜色中的大江山川。

“我也不知道。怎麽,丹陽水軍會膽怯嗎?”

岑敞:“丹陽是大晛唯一的京師水軍,一旦守不住,大不了以死殉國,怎麽可能臨陣膽怯?若是丹陽都膽怯了,十日之內,大晛必亡。”

趙執笑笑:“這一點我跟你想的一樣。”

趙執還沒回答他的問題,岑敞安靜地等著,也將目光投向夜幕中。

“我也不知道能不能守住……五日過去,我還是一樣的話,大敵當前,唯有死守。”

岑敞沈默。他自小生長在建康,十五歲入丹陽水軍,十年後被提為統領,因祖父曾隨元慶帝打過天下,因此岑敞是丹陽水軍中為數不多的功臣之後。他雖然身份尊貴,但並不怕死,岑敞只是覺得,看不到希望。

“不過。”

岑敞回過頭,趙執也將目光收回來,“岑將軍,有一句話我可以在此時告訴你。”

“放眼如今建康城,沒有人比我更了解帝京防務和北灤拓跋氏。十五日內,我若不能守,秦淮必成拓跋飲馬之地。”

岑敞心中猛地“咯噔”一下。

沖入他腦中的第一個想法不是趙執何以敢越過自己如此大言不慚,而是——趙執說的,也許是實話。他許久許久,沒有聽過這樣於平靜之中說出的豪壯之語了。趙執從前護蓮塘、改革朝政、出征南海的事,他都偶有聽說過,但直到此刻,他才突然了解了這個趙氏後人的另一面。

“當然,若是沒有岑將軍和丹陽水軍,守城也無從談起。”本書由LK團隊為您獨家整理

岑敞胸腔之中跳得七上八下,神色倏忽已經變了。趙執的話不知怎的狠狠擊中了他,他突然想,深淵之側仍有狹路,置之死地才能求生。百年帝都,怎能讓給外族蠻夷?

“大人,有一事我正想稟報。”

“你說。”

“今日采石磯之戰,水軍雖鑿破了幾十艘北灤戰船,我們自己的戰艦卻也損傷不小。不巧的是,方才我接到祖相的手書,如今這修船的大木,京中已經沒有了。若要外運,此時……”

這是,有將士突然在賬外稟道:“大人,有客來訪,客人持有政事堂的令牌。”

岑敞一楞。本書由LK團隊為您獨家整理

趙執將江防圖收起,隨後整理衣衫,才發現自己一直沒有褪下鎧甲。“讓他進來。”

這時門外將士把營帳門簾一撩,有個輕盈的身影快步走了進來,也學著將士叫了聲:“大人。”

趙執本以為會是朝中來傳話的人,沒想到來人會是李秾。

敵軍壓境,李秾竟敢就這麽出現在前線鵲頭戍!趙執連忙往賬外看,看到張功張武正寸步不離地守在外頭,這才放下提到侯間的一口氣。

李秾在賬外聽到了岑敞大半的話,進賬中來看到岑敞,便問他:“岑將軍的軍中可是缺大木修補戰船?此事,鶴鳴樓或許可以幫忙。”

“鶴鳴樓?”

岑敞從未見過李秾,哪知道剛一見面,卻被她的話所驚。轉而看到此人一身世子青衫,眉目清秀,從著裝實在看不出身份來。

他脫口問道:“京城地界沒有大木生長,鶴鳴樓中為何有大木?”

李秾:“這個岑將軍就不必問了。”

趙執中斷兩人的對話。

“李秾,你怎麽穿得這麽少?”

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